Da li je Šekspir bio Šekspir? Pitanje o tome da li je neko drugi napisao dela Vilijema Šekspira prvi put je ispitivano sredinom 19. veka kada je već Šekspir važio za jednog od najvećih pisaca svih vremena. Mnogi tvrde da je Šekspir bio samo figura koja je trebalo da zaštiti identitet pravog autora ili autora koji iz nekog razloga nisu želeli ili nisu hteli da prihvate javno priznanje za svoja dela. Šekspirova biografija, a posebno njegovo ponizno poreklo i opskuran život, izgledaju nespojivo sa njegovom poetskom eminencijom i njegovim velikim ugledom.
Rodio se 1564. godine u Stratfordu, roditelji su mu bili, izgleda, nepismeni i ne zna se da li je išao u školu? Kuća Džona Šekspira u Stratfordu smatra se za Šekspirov rodni dom. Ovo domaćinstvo održavano je tokom trajanja njegove karijere u Londonu. Stratford je mesto od oko 1.500 stanovnika, 160 kilometara severozapadno od Londona. Stratford je u to vreme bio centar odgajanja ovaca i trgovine vunom. Anti-Šekspirovske pristalice prikazuju Stratford kao mesto kome nedostaje okruženje za stvaranje genija i opisuju Šekspira kao nepismenu neznalicu.
U 18. godini oženio se Anom Hezevej koja je bila osam godina starija od njega i sa njom je troje dece. Napustio je rodni grad, otišao u London i tamo, na kraju postao glumac. Vremenom je stekao akcije pozorišta ‘Gloub’, a savremenici su ga smatrali piscem nekoliko pozorišnih komada. Nekoliko godina pre smrti, vratio se u Stratford, kupio je imanje, pozajmljivao novac uz kamatu, sastavio testament i u njemu ni jednom jedinom rečju nije pomenuo svoje knjige i pozorišne komade! Umro je 1616. godine.
