Misteriozna vatra teroriše porodicu Mtembu sa periferije južnoafričkog grada Pietermaricburga. U roku od dve nedelje, đavolska vatra, kako su je nazvali, uništila im je skoro sve što su imali. Vatra se najpre spontano upalila u glavnoj kući na imanju. Sutradan se isto dogodilo u dve pomoćne kuće, nekoliko dana kasnije u trećoj kućici za igru koju su koristila deca. Na kraju je požar spontano izbio i u kućama preko puta glavne kuće porodice Mtembu.
Njihovo dvorište je postalo žalosna slika ostataka nekadašnje imovine. Novine javljaju da su na gomilu nabacani ugljenisani ostaci kreveta, zvučnika, plastičnog i metalnog bazena, hrane, odeće. Čak se i čelični bazen istopio od siline plamena. U drugom delu dvorišta su i pojedini komadi nameštaja koje je porodica uspela da spase od požara. Susedi, vatrogasci i eksperti komisije za nesreće i prirodne katastrofe, jednoglasno tvrde da nikada ranije nisu videli takvu vatru. Kažu da su se svojim očima uverili kako se plamen pojavljuje sam od sebe i velikom se brzinom širi među stvarima koje su spasene iz goruće kuće. Vlasnica kuće, Mašoba Mtembu, kaže da sada čak 13 članova njene porodice spava u jednoj sobi jer su ostale prostorije ruinirane, a deca se boje da spavaju u glavnoj kući. Ona priča da je se vatra prvi put pojavila dve nedelje ranije u njenom krevetu. ‘Odjednom je buknuo plamen niotkuda i vatra je uništila polovinu kreveta a onda nestala. U krevetu je bilo sakriveno nešto novca, oko 3.000 randa. Krevet je kupljen nekoliko nedelja ranije kao poklon za venčanje moje kćeri, a novac je trebalo da bude iznenađenje za mladence. Sada je sve izgorelo.’
Zatim se vatra proširila na sve spavaće sobe. Najpre bi se zapalili dušeci, a zatim i čitave sobe. Samo u glavnoj kući su do sada izgorele četiri spavaće sobe. ‘Ako je ugasite u jednoj sobi, vatra se pojavi u drugoj. Zapalila se i kuća moje kćeri koja se nalazi sa druge strane ulice. Čak su i vatrogasci koje smo pozvali potpuno zbunjeni jer ne mogu da otkriju šta izaziva požare. Jedna od žena vatrogasaca se zamalo onesvestila od straha kad se plamen pojavio pred njenim očima sam od sebe. Kaže da nikada nije videla nešto tako. Dogodilo se čak da su u toku jednog jutra gasili tri različita požara u glavnoj kući.’ ‘Problem je u tome što niko u gradu ne želi da pruži utočište ovoj porodici, jer se svi boje da će ih vatra slediti’, kaže Džoe Nzimande, predstavnik grada. ‘Organizovali smo pomoć za sve članove porodice Mtembu, ali je činjenica da su oni strašno traumatizovani i da nešto u vezi te vatre jednostavno nije normalno. Niko od ljudi koji se profesionalno bave katastrofama nije video bilo šta slično, niti je u stanju da pruži logično objašnjenje za ono što se događa.’